YMF724F 與丸統的 5.1 聲道子卡測試報告

前言
不少人對於 YMF724 的子卡相當有興趣，但也有許多的誤解，這一次做個總整理，幫助大家解決心中的疑惑。
關於丸統這家公司
過去丸統（Labway）似乎沒沒無名，但是自從有人發現丸統總是擁有比 YAMAHA WaveForce 網頁還要新的 YMF724 驅動程式後，就逐漸慢慢的打開知名度了。
去年 11 月份的 PC Magzine 中文版評鑑了許多市售音效卡，在 YMF724 的音效卡中，由頂堅與昆盈拔得頭籌，當時我的分析文章中也有指出，這兩家的音效卡與我手邊的 YMF724 是同一張。後來得知，其實都是丸統所生產，再交給頂堅與昆盈出售。
丸統（Labway）於今年第一季在台灣市場上正式推出自有品牌 Xwave 的音效卡後，引起大家的關注。原因包括了這張音效卡採用的是最新版的 YMF724F 晶片，完整支援所有 YMF724 有的功能，售價卻依然不高，整張卡的 layout 也很有質感（有模仿 SB Live! 的嫌疑 ^_^），給人煥然一新的感覺。再加上同時推出專用的 5.1 聲道子卡，更是讓人側目。
YMF724F 與之前的 YMF724E 有什麼不同？
關於這一點，我很早以前就致函過給丸統，但是他們的工程師回答我說，其實他們也不知道，YAMAHA 竟然連第一家與他們接觸的公司也不透露 YMF724F 的更新處，所以他們也無法告訴我什麼。但是他們發現 YMF724F 並不完全與 YMF724E 一樣，至少驅動程式必須在 1028 版以後才能正確支援。
而根據我自己的測試，在 ASUS T2P4（Intel 430HX）主機板上，裝上新的 YMF724F 音效卡，驅動程式並不需要更新至 1028 版以後，照樣可以正常使用（這時候我用的是 1026 版），但是在 ASUS P2B-F（Intel 440BX）主機板上，則的確要更新驅動程式至 1028 版以後才能分辨出這是 YMF724 的音效卡。
然而就算是如此，我們也僅知這非常表面的變化，到底 YMF724F 與之前的 YMF724E 有什麼不同，不論我怎麼測試都無法找出不同點，所以很抱歉無法給大家一個完整的交代。如果有網友知道 YMF724F 有什麼更新處，歡迎來信告訴我。
丸統的 YMF724F 音效卡 Xwave-192
首先要感謝台北新生活廣場 A12 的文碩科技，借給我 Xwave-192 與 Xwave 5.1 聲道子卡，否則這篇報告無法完成。

上圖就是丸統的 YMF724F 音效卡，丸統給予一個名稱：Xwave-192，表示此音效卡透過硬體與軟體（內附的 S-YXG50 軟體音源）的搭配，可以有 192 個發聲數。關於這個 192，我還是要強調一次，其實意義並不大，而且事實上有使用的困難，因為軟體音源有延遲發音的問題，硬體音源卻是即時發音，所以同時使用的結果是軟體的聲音比硬體慢一點出現，這樣的音樂根本聽不下去。何況，硬體的 64 個發聲數已經相當夠用了，所以事實上購買 YMF724 音效卡，並不需要再裝上 S-YXG50 軟體音源器。對於 YAMAHA 與丸統都在產品名稱（YAMAHA WaveForce 192 XG/Digital、Labway Xwave-192）上玩這個數字遊戲，我個人非常不喜歡，有愚弄使用者之嫌。
丸統的 YMF724F 音效卡支援了 SPDIF OUT，這是繼中凌、啟亨後的第三家廠商。根據丸統的工程師告訴我，YAMAHA 正在與軟體 DVD 公司共同研發讓 AC-3 訊號可由 YMF724 的 SPDIF OUT 送出，但是到底能不能夠做出來，則還是未知數。
最特別的就是中間那一排 16pin 的插槽，是用來與專用的 5.1 聲道子卡銜接用。
除此之外，在性能與表現上，與過去的 YMF724 音效卡並無不同。
丸統的 5.1 聲道子卡

上圖就是丸統的 5.1 聲道子卡。此子卡並不是只有丸統的 Xwave-192 才可以使用，根據丸統的網頁資料，還有丸統的 ESS Maestro-2 音效卡也可以用，不過市面上好像沒看到這一張音效卡？
圖中由上至下，對外接點分別是：中央/低音 Subwoofer、後方聲道、前方聲道、MIDI IN、MIDI OUT、SPDIF OUT。其中 MIDI IN/OUT 尚須要額外的轉接線才能連上 MIDI 器材，但 Xwave 5.1 聲道子卡並不內含這兩條線。
大家最關心的問題莫過於：這一張子卡的效果如何？能不能解 AC-3 後由卡上的 5.1 聲道直接輸出？關於效果的問題，好的一面是：『臨場感十足』。我也好不容易借了一些喇叭來全部接上去，的確『相當有感覺』，不論是播放一般的音樂，或是看 VCD，似乎有像在電影院的感覺。
但是事實上，對於這張卡的效果，我持負面的評價比較多。首先是，這樣會破壞原本玩遊戲時的 HRTF 演算法，聲音有空間感卻喪失了方向感。原因無他，原本由 HRTF 演算法做出的聲音，再被子卡上的 Q3D 處理器一搞，就破壞掉了。
其次，這張子卡無法被軟體控制，所有聲音照單全收，全部加上強烈的空間感，其實並不是一個好的作法。試想，如果我玩遊戲時能夠關掉子卡的功能，讓聲音不要『加料』輸出，但是想要看 VCD 或聽音樂時又可以將子卡的功能打開，豈不很好？當然，以一張附加的子卡來說，只與主卡銜接，不受主機板的控制，當然無法做出這樣的軟體開關，除非將音效卡設計的更完善，再另外撰寫額外的驅動程式來控制此子卡，才能做到。但是顯然這樣的作法太費事，丸統可能不願意做這樣的投資，所以沒有這樣的設計。
因此，目前只能在想要玩遊戲時（當然是支援 DS3D、EAX、A3D 的遊戲），自己將前方喇叭的接線從子卡上拔掉插回音效卡（或是自己買材料做一個切換開關），並將中央與後方喇叭關掉，才能讓聲音的輸出正常，也才能得到正確的 3D 定位音效。
有人以為透過這張子卡可以讓 3D 遊戲的聲音前後感更好，其實剛好相反，如上所說，反而被破壞掉。
也有人在期待這張子卡是不是能夠解 AC-3，事實上從價錢就可以知道這是不可能的，以台幣五百元左右的價格，當然不可能去解 AC-3。
除此之外，這張子卡的輸出功率似乎是『Speaker Out』等級，而不是『Line Out』，所以接上一般主動式喇叭（就是還要接電源，內含擴大機的喇叭）後，聲音會過大且容易破掉。為了避免此問題，必須將音效卡調到很小聲，透過這張子卡輸出後的聲音才能勉強被主動式喇叭接受。但是如果照我上面所說，玩 3D 遊戲時又得把前方喇叭接回音效卡，這時候聲音又不夠大了。為了避免這種困擾，必須接上被動式喇叭，但是能夠被這張子卡推動的被動式喇叭，也不能很大顆，否則根本推不動，可是小顆的喇叭又不好聽。所以我認為在這個設計上非常的不好，此子卡也沒有提供 jump 可以將所有的輸出改為 Line Out，殊為可惜。
有人問到，這張子卡是不是一定要晶片是 YMF724F 的音效卡才能用？其實當然不是，YMF724 根本與此子卡沒有直接的關係。除了之前提到的丸統 ESS Maestro-2 音效卡也可以接上以外，重點還是在於『必須是丸統做的音效卡，且中央有 16pin 預留插槽』的音效卡才行。換句話說，音效卡晶片即使是 YMF724B，但是只要是銲在丸統這張音效卡的板子上，也同樣能讓這 5.1 聲道子卡發揮作用。
子卡上的 MIDI IN & OUT，雖然不是標準規格，需要再用線材轉換成標準 MIDI 連接線的規格，但是考慮成本與一般市場需求，沒有內附這兩條線是可以理解的。我看到台北新生活廣場 A12 的文碩科技有在櫥窗中展示這兩條連接線，有興趣的人可以問一下文碩。我相信這兩條線並不貴，比起去買一個很難買到的 MIDI-Box 來與音效卡銜接，其實購買這張子卡再買兩條線可能更方便省事許多。
最後，我將這張子卡推薦給喜歡用電腦看 VCD、聽音樂的朋友，但是不推薦時常需要玩 3D 遊戲的人。