遊戲方面的表現 有一個事實要面對：誰的音色被廣泛使用，就很有成為遊戲使用的標準。Roland GS 就是一個相當成功的例子，再加上由 Roland MT-32 時代所打下來的基礎，Roland 的音色成為遊戲界製作 MIDI 音樂的標準有相當多年。但是畢竟硬體音源是相當昂貴的，想要得到好的音樂，使用者必須要付出相當大的代價，所以近期的遊戲逐漸朝向 CD 音源提供音樂，以及 MOD 類型的音樂，讓使用者在音樂方面的差異減到最小。 但是，最近有兩個遊戲，紛紛指定 YAMAHA XG 規格，這兩個遊戲都不是泛泛之輩，一個是 Final Fantasy 7（太空戰士七代），另外一個是 Princess Maker 3（美少女夢工廠三：夢幻妖精）。PM3 還好，因為有提供 CD 音源當作背景音樂，但是 FF7 就真的只有 MIDI 一途。這使得幾年前使用者追求高 MIDI 播放品質的夢魘再度浮現出來。君不見網路上的 PCGAME 討論區時常有人在詢問如何讓 FF7 的音樂更好聽，或是使用了 FF7 內附的 S-YXG70，雖然音樂改善了，但是播放品質只有 22Khz，且拖慢了系統速度，有沒有更好的解決法之類的文章，隨處可見。 YMF724 的出現，真的是徹底的解決了這些問題。播放的品質不用懷疑，已經和硬體音源非常非常的接近；又因為是硬體輔助，所以播放 MIDI 時的系統資源耗用率比起軟體音源要降低許多。這些好處使得遊戲中的 MIDI 音樂更好聽了，且不會因此大量拖慢系統速度。 雖然如此，YMF724 播放 MIDI 時，仍然不能像使用真正的硬體音源一樣，幾乎不佔用任何 CPU usage。事實上所有的 PCI 音效卡在利用自身晶片播放 MIDI 音樂時，都還是要佔用一定程度的 CPU usage。以下拿 Ensoniq ES1370（Creative PCI64）晶片的音效卡作為比較。 YAMAHA YMF724 PCI 音效卡
要注意的是，上表的數值只是一個大略的平均值，隨著播放 MIDI 檔的複雜度增加，數值也會上升，所以這些數值僅供參考。而如果使用外接的硬體音源（含音源子卡），則 usage 將會降至 0% 左右，差異很大。 由此可知，YMF724 在播放 MIDI 時，CPU 需求量稍微比 ES1370 要來得高。而如果使用軟體音源，所佔用的 usage 就沒有差異了，但是都比使用自身晶片來播放 MIDI 要高許多。 所以在執行 FF7 時，CPU 還是會被音效卡佔用一定的時間，而不能像真正的硬體音源一樣幾乎完全沒有負擔，但是仍然比使用軟體音源要輕鬆多了，這時候遊戲的流暢度也會好很多；更何況，音樂正確又好聽，我想還是非常值得的。 我們可以這麼說，YMF724 能提供高品質的 MIDI 音色，又便宜，卻還是要佔用 CPU usage，就是因為如果連佔用 CPU usage 的部分都解決掉的話，等於就是一台真正的硬體音源了，此時的成本就會大大提高。所以留一手在此，將播放能力提升至 real-time，剩下的部分交給 CPU 去處理，達到一個『播放品質』、『成本』、『CPU usage』平衡的地步。 傳統 DOS 相容性 我拿出幾個模擬器，測驗 YMF724 對於 Sound Blaster 的相容性。很驚訝的發現，比起和 Creative 有關係的 Ensoniq ES1370，YMF724 的表現要好得多了。有好幾個模擬器在 ES1370 上不是初始化失敗，就是使用起來沒聲音，但是換成 YMF724，都成功了，聲音也都正常。要注意的是，我並沒有使用 SB-Link。 總結 我個人認為這是一張相當相當好的音效卡，不但 PCI 音效卡該具備的功能都有，且提供了最高水準的 MIDI 播放品質，再加上價錢不到台幣一千元，又可以當作 MIDI 入門的工具，真可以說是 PCI 音效卡中的 Best Buy。YAMAHA 這次的出擊的確相當漂亮且成功。
K6-233 YMF724 K6-233 ES1370 K6-150 YMF724 播放 MIDI 36% 30% 47% S-YXG50 50% 50% 71%
包裝與內容
MIDI 效果
遊戲、DOS 相容性、總結