Vortex（AU8820）新版驅動程式 1160 介紹
1998/09/18刊出
多了一個 Download 的按鈕，可以讓你立即換音色。
A3D Settings
多了 Quality Optimized 與 Speed Optimized 選項。從後面的測試看來，1160 之前的驅動程式，是採用 Quality Optimized，所以 CPU usage 較大。若是您覺得玩遊戲時因為開啟了 A3D，而使得流暢度降低，那就試試看 Speed Optimized 吧！可以使得 A3D 的運算量不要那麼大。當然，這應該會犧牲一些 A3D 的品質的，您就自行斟酌使用囉！
Digital Out
我是看到此功能才知道 AU8820 也具備數位輸出的能力，這是以前的驅動程式所沒有提供的。不過手邊的瑞麗聲之鑽並沒有提供數位輸出接頭，我也沒有可以接受數位輸入的設備，無法得知其效果，不過至少知道 AU8820 也如同 YMF724 一樣具備數位輸出能力了。然而 YMF724 的作法是除非音效卡真的有提供數位輸出接頭，否則 YMF724 的 Control Panel 是不會顯示出數位輸出的選項。這是不同此次 Vortex 1160 驅動程式的地方。
Advanced Volume Control
我們可以發現這次 1160 的驅動程式也可以調整 Treble & Bass 了。不同 ES1370 的是，AU8820 對所有的播放裝置都有作用。但是有個缺點，就是一旦開啟這個功能（畫面下方的“Enable Tone control”），CPU usage 就會上升，且和此時有沒有播放任何聲音無關。從表面上看來，此功能應該是硬體完成的，但是不知道為什麼軟體一打開就會造成 CPU usage 上升，掉不下來。希望這是我的個案，或是下一版的驅動程式能夠改進。
另外還有一個“3D Stereo Enhancement On”，這也是讓所有的播放裝置都能得到環場音效的選項。我個人是覺得此裝置打開後，雖然有效果，但是不如 ES1370 所製造的環場音效來得好。另外就是此裝置是否開啟並不會造成 CPU usage 上升，幾乎可以確認是硬體上的功能。
奇怪的是，調整 Treble & Bass 與環場音效的選項，為什麼不在 Vortex 推出時就給打開呢？
CPU usage
這份新的驅動程式，在 CPU usage 方面的影響如何呢？我把上一次三張 PCI 音效卡的評比數據，抽出 AU8820 的部分，與這一次的 1160 驅動程式作個比較。圖表如下：
1160 的測試數據是在沒有啟用“Enable Tone control”的情況下測得，若是打開“Enable Tone control”，則所有的數據會比 1140 的還高。考慮當時測 1140 版時並沒有打開“Enable Tone control”，所以這一次也不打開。
從表中我們可以發現，MPU-401 MIDI、Minerva Stereo、WAVE 這三項的表現幾乎可以說是完全一樣，我們可以假設驅動程式在此方面沒有改版。
有明顯變化的就是 WaveTable MIDI 與 A3D。值得高興的是，數據比 1140 版時要低了（除了 32 Voice，Pro Quality 時比 1140 來得高一點點），表示廠商有花心思在驅動程式的最佳化上，而不只是增加花俏炫麗的功能或外表而已。
而我們也看到，A3D 的確可以因為使用了 Speed Optimized 而下降 CPU usage；即使是 Quality Optimized 也比之前 1140 版在 CPU usage 方面來得低。
整體說來，使用 Vortex 晶片的音效卡使用者，都應該換上這一版的驅動程式，因為改進蠻多的。瑞麗科技也正在進行中文化的工作，不久的將來，購買聲之鑽的朋友還可以享受到中文版的驅動程式。當然，也是可以現在就換用英文版的啦！
神秘的 MIDI 音色
本來這一次 1160 的驅動程式寫到這裡已經算是結束了，不過我除了從網路上取得 Aureal 的正式版外，也得到瑞麗科技的協助，取得內部測試版。雖然這一份內部測試版的檔案版本沒有正式版來得新，但是裡面的 MIDI 音色檔卻很有意思，比原本的 AUREALGM 要大了約近 700KB，是 5,188,936 bytes。我猜是在鼓組方面有改進，經過測試，果然沒錯。
在基本的 GM 128 個音色上，應該是沒有更動。透過 1160 版的 Vortex Control Panel，我可以很容易的更換音色。反覆換來換去聆聽，沒有發現什麼不一樣的地方。
而鼓組方面就有增加了。原本的音色檔只提供了一個標準鼓組，但是這一份新的音色檔則還提供了 ROOM、POWER、ELECTRONIC、TR-808、JAZZ、BRUSH、ORCHESTRA 等七套鼓組，大大的增加了播放 MIDI 檔時的效果。
Aureal 目前好像還沒有打算正式公布此新版的音色檔，也因此，我並不將此新的音色檔公布。想要的人請不要私下 E-Mail 向我要檔，就等 Aureal 正式公布後再抓吧！當然屆時我也會放一份在交大資科 FTP 站上供國內使用者抓取。