PHILIPS Acoustic Edge 音效卡使用報告
2001/09/03刊出
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前言
PHILIPS 收購 VLSI 這家公司後，迅速將其 VLSI ThunderBird128 音效晶片稍做改版，推出了 PHILIPS PSC704 音效卡，並且繼續鑽研技術，終於推出這一款編號 PSC706，產品名稱是 Acoustic Edge 的 5.1 聲道音效卡。由於這張卡是委託國內的丸統生產製作，PHILIPS 索性讓丸統來負責亞洲地區的市場，而丸統又將市場通路交給嘉亨來處理，這就是我們在台灣市面上能夠見到的 PHILIPS Acoustic Edge 音效卡了。本文刊出時，PHILIPS Acoustic Edge 的市場售價在 NT$3000 左右。以下為了解說方便，將以 AE 代替 PHILIPS Acoustic Edge 這一長串字。
產品外觀
上圖是 AE 的外觀。右上角有 CD SPDIF IN，而對外端子則採用兩個 9pin 的 DIN 插座，下圖可以看得更清楚一些：
在上圖中，綠色那一個 DIN 座是負責 5.1 聲道的輸出，所以 AE 還有內付一條 cable 來將此 DIN 座轉換成三個耳機座。旁邊黑色的 DIN 座，則是數位輸出入，也是內付一條 cable 來轉換成兩個 RCA 座，供一進一出的數位訊號使用，見下圖：
上圖左邊黑色線身的是類比訊號輸出線，右邊灰色現身的是數位訊號進出線。也許有人會說，那不就是 G9 接頭嗎？是的，外觀一樣，9pin 的 DIN 座都是如此，可是 5.1 聲道的腳位定義不同，AE 獨立於目前我們熟悉的 G9 定義之外，所以如果使用者拿一條 G9 cable 直接接上使用 G9 輸入的喇叭，例如 Midiland S4-8200 或是陞技 SP-60，將會得到錯誤的聲道效果，且只有三個聲道發聲而已。因此我們在此不能說那是 G9，只用一般泛稱法，也就是 9pin 的 DIN 座來稱呼。
上圖是 AE 的核心，PHILIPS 的 SAA7785，另外一個名稱是 ThunderBird Avenger。
上圖是 AE 採用的 CODEC。與一般 5.1 聲道的 FM801-AS/AU 音效卡相同，都是採用 Master/Slave 架構來完成 5.1 聲道輸出，STAC9708 負責四聲道，STAC9721 負責二聲道。
AE 採用了上圖的 TDA1315 數位轉換介面。由於 SAA7785 在數位輸入方面只支援 I2S 介面（發音：I square S），所以需要另外加上這一個 TDA1315 來負責 SPDIF 與 I2S 之間的轉換，SAA7785 才能處理，而玩家也才能使用 SPDIF IN。至於數位輸出部分，SAA7785 直接支援 SPDIF OUT，所以不需要再從 I2S 介面做轉換。
AE 在 5.1 聲道輸出前都經過了上圖的 NE5532N OP 放大器。這一顆 NE5532N 是許多音響玩家非常喜好的零件，許多好一點的 CD Player 也會用上這顆零件。
驅動程式寫真畫面
以下是驅動程式畫面寫真，此畫面在 Windows98 與 Windows2000 下略有不同，但是大同小異，以下左邊的是 Windows98 下的畫面，右邊則是 Windows2000 所見到的畫面：
5.0 聲道指的是重低音不發聲。使用這個模式，DVD 中的超低音聲道會被混入主聲道輸出，這是在 AE 的驅動程式層面完成混音動作，DVD 播放軟體仍然以為這是 5.1 聲道的音效卡。
注意在上面的 Settings 欄位畫面中，WDM 版多了 Expand All 功能，適用在四聲道以上的多聲道組態，目的是讓使用者在播放 MP3 時，可以享受四支或五支喇叭一起發聲的包圍感。5.0 或 5.1 聲道時，是五支喇叭一起發聲，並非如同 SB Live! 5.1 的中央聲道不發聲情況（要強迫 SB Live! 5.1 的中央聲道在聽 MP3 時也能發聲，必須開啟 SB Live! 5.1 的 Movie Mode）。
最令人驚訝的是 AE 提供了 DVD SSM，也就是 Small Speaker Mode。這個功能與 SB Live! 5.1 的低音重新導向功能是一樣的，一般的電腦 5.1 聲道喇叭，均需要打開此功能，才能讓一般情況下也有低頻輸出，而不是只有在 DVD 環境下有錄製超低音聲道時才聽得到一點點低音。AE 的這個功能，相當的實用，令人讚賞。
其他的畫面，相信不需要我多做解釋，各位玩家也都能看得懂。AE 會在安裝好驅動程式後，要求使用者一併安裝內附的 YAMAHA 軟體音源，我則是因為沒安裝，所以畫面呈現那樣，否則將會出現彩色的標誌。
實際使用
我於今年三月就收到丸統寄來的 PHILIPS AE 音效卡，在當時，Windows98 與 Windows2000 的表現並不相同，就如同一般音效卡，Windows98 下的表現沒有任何問題，但是到了 Windows2000 下就有斷手缺腳的現象。不過 PHILIPS 的改版動作相當快，驅動程式不斷的在進步，終於在六月底左右的 WDM 1.52 版時，Windows2000 完全追上 Windows98 的表現，成為繼 Fmrtemedia FM801-AS/AU 音效卡之後，第二張能夠在 Windows2000 下展現全部功能的音效卡。當然前提別忘了，Windows2000 要安裝 Service Pack 2 以及 DirectX 8.0 以上的版本。
因此，以下的文章將不再針對 Windows98 與 Windows2000 分開討論，所有的功能在安裝 VxD（Windows98 使用）與 WDM（Windows2000 使用）驅動程式時都是一樣的。
首先談到音質表現。由於六聲道輸出前使用了 NE5532N 這顆 OP 放大器，所以對於耳機的推力可以說是輕鬆應付。我們以 Alessandro Music One 耳機做測試，發現中低頻雖然不能說是有如隨身聽加強 BASS 後那樣的充沛飽滿，但是表現均衡，可見 PHILIPS AE 在對耳機的銜接上沒有什麼問題，也由於有 NE5532N，使得 PHILIPS AE 與其他器材銜接的阻抗匹配問題減至最小，要發生低頻缺乏的機率可說是非常的低。不過就高頻表現來說，有稍微衰減並且凝聚力不足的現象產生，這是十分可惜的地方。
本文刊出前因為已經借到 SB Audigy 音效卡，免不了要與 SB Audigy 做一番比較。以中低頻表現來說，PHILIPS AE 與 SB Audigy 十分相近，但是高頻方面的表現就是 SB Audigy 勝出了，相當的清晰優異。其實如果本文早一點刊出，又沒有碰上 SB Audigy 的話，也許我們會給予 PHILIPS AE 聲音表現不錯的評價，但在這個價位內，確實被 SB Audigy 給比下去了，整個風光期並不算太長啊！
在遊戲內，PHILIPS AE 是採用 QSound 的技術來處理多聲道定位，套用在 DirectSound3D/A3D 1.0/EAX 1.0。四聲道與 5.1 聲道模式，能夠提供四聲道與五聲道的 3D 定位效果，五聲道模式的中央聲道的確能夠加強正前方的定位感，在遊戲中的感受十分不錯。
不過如果是用耳機來聆聽的話，那麼前後定位的技術就稍微遜色了些，這也一直是採用 QSound 技術的音效卡，心中永遠的痛。在耳機定位感上，採用 Aureal AU8830 的音效卡仍然位於領先定位，可惜 Aureal 已經沒有未來；SB Audigy 比起 SB Live! 則有大幅度進步，可說是與 AU8830 不相上下，各有優缺點；再來是包括 YAMAHA 與 ESS 等廠商使用的 Sensaura 技術，其次是 QSound，最後是 SB Live!。因次我們建議使用這張卡的朋友，還是以多聲道環境來進行 3D 定位比較精準。事實上，即使是最好的 Aureal AU8830，在耳機模式下的前後感，還是不如隨便一張四聲道音效卡在四聲道模式下的強烈感，畢竟，四聲道以上的環繞模式是真的一前一後，不是只用兩聲道 HRTF 演算法去欺騙的。
PHILIPS AE 內附 PowerDVD，用來觀賞 DVD 可以享受正確的 5.1 聲道效果，只是礙於 PowerDVD 本身在四聲道模式不會將超低音聲道併入主聲道，所以不管是什麼音效卡，只要搭配了 PowerDVD 去做四聲道輸出，就會少掉超低音聲道的訊號，AE 當然不能免除其外。
比較好的搭配對象還是 WinDVD，畢竟 WinDVD 在聲音的解碼品質與效果上，不可諱言的一直是超過 PowerDVD，而 AE 搭配 WinDVD 可以有正確的 2、4、5.1 效果，搭配最新的 WinDVD 3.0 更是能夠享受 DTS 解碼效果。
不論是 PowerDVD 或 WinDVD，均可以搭配 PHILIPS AE 做數位輸出，送出 AC-3/DTS 數位訊號給外部的解碼器。
以 DTS CD 的數位訊號輸入給 AE 進行數位錄音，發現在 Cool Edit 裡面，錄下來的波形，乍看之下很正確，但其實一播放發現還是被 SRC 給破壞掉了，所以 PHILIPS AE 並不能達到專業音效卡的要求進行 100% 的數位錄音。
我在使用上唯一遇上的問題就是在 Windows2000 下執行遊戲魔域幻境之武林大會（Unreal Tournament）時，會不定時的當機，換用其他的音效卡則都沒有這樣的情況，這個問題已經透過丸統去反應了，但似乎很不好解決。目前 WDM 驅動程式已經到 1.55 版，還是有不定時當機的現象。
總結
除了在我這邊有遊戲不定時當機的問題之外（但我懷疑是自己的電腦有軟體上的衝突，我的電腦裡面真的很亂），其他各方面 PHILIPS AE 可以說是演出得非常精彩，一張娛樂音效卡該做到的功能，不論是在 Windows98 或是 Windows2000 下，PHILIPS AE 全部提供了，這是令人相當激賞的表現，所以 PHILIPS Acoustic Edge 音效卡仍然是非常值得玩家在購買 5.1 聲道音效卡時列入考慮之內。
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