Turtle Beach Santa Cruz 與 Hercules Game Theater XP 使用報告 Page.3
2001/07/23刊出
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共同的功能表現
Santa Cruz 與 GTXP 還是有些地方不同，已經在前兩頁陸續提到，以下所提的可以說是 Crystal CS4630 的基本功能吧！因為這些部分是兩張音效卡在表現上完全一樣的，所以一起報告。
關於這兩張卡的錄放音品質表現，我們已經在準備更為客觀的評鑑方式來向大家報告，所以在這一篇報告中先予以保留。不過請大家放心，這兩張音效卡的輸出品質都很不錯，不會只有幾百元音效卡的品質。只是在 Santa Cruz 上，由於兩顆 CODEC 不同，而 Versa Jack 附近的線路以及本身的功能又很複雜，所以 Santa Cruz 的三組輸出音質都不太一樣，這一點在 GTXP 上就聽不出來；而雖然我們在上一頁也提到 GTXP 接耳機的效果不好，但這是屬於驅動力的問題，只要沒有阻抗匹配的問題，接上喇叭時仍然會提供相當漂亮的聲音，我都是以 YAMAHA RX-V795 環繞擴大機來接上音效卡並進行音質檢測，其實 GTXP 表現的相當好。
MIDI 表現
不論是在 Windows98 還是 Windows2000 下，CS4630 本身就能夠提供對一般使用者來說，非常足夠的 MIDI 效果。一同以往，音色的好壞，牽涉到主觀意識，我不做大範圍的詳細介紹與評析，只就重點稍微描述。
大體上來說，CS4630 提供的音色取向接近 ROLAND 與 YAMAHA 的味道，樂器音色的平衡度還算是不錯。只是畢竟這音色不是 ROLAND 也不是 YAMAHA，所以對於要還原網路上所取得的 MIDI 檔，當然就不是那麼方便與適用了。
話雖如此，CS4630 卻提供了很好的 MIDI 指令表現。以 ROLAND GS、YAMAHA XG、General MIDI 這三種的 RESET 指令，都能成功的讓 CS4630 的 MIDI 部分重置（reset），恢復設定。但是，這並不代表 CS4630 有 GS/XG 的完整指令處理能力。
而在 Control Message 91 與 93 的 reverb/chorus 兩種效果器上，CS4630 也有表現出來。
而在使用上，並沒有任何問題。Santa Cruz 透過搖桿埠可以順利的連接上外接的 MIDI 裝置，Game Theater XP 更是直接利用外接盒背面的 MIDI 插孔即可。
SPDIF OUT
不論是 Santa Cruz 還是 GTXP，都可以輸出 AC-3/DTS 數位訊號。一般時候，SPDIF OUT 可以輸出數位聲音來源，也就是 WAVE/MP3 這類的聲音，但是對於類比訊號的輸入，就無法轉換成數位訊號來輸出。所幸，最近播放 CD 已經有轉為採用數位擷取並且立即播放的方式，所以音效卡與光碟機之間有沒有那條音源線已經越來越不重要，因此類比訊號不能轉為數位訊號繼續播出的問題，以我個人的感覺是比較沒有關係了。
播放能力表現
CS4630 在安裝 VxD 驅動程式的情況下，無法保證同時能夠輸出多個 WAVE 檔。這表示，當您在聽 MP3 時，不一定聽得到來自 ICQ 的呼叫。或是您在遊戲中也可能聽不到來自 ICQ 的呼叫。
如果安裝的是 WDM 驅動程式，那麼當然是沒有這個限制了。
Santa Cruz 有一個 Virtual 5.1 的功能，只有這個功能，可以將二聲道的訊號，擴展到重低音聲道也發出低頻（請往下參考 DVD 環境表現的段落說明），但是這樣又失去獨立 5.1 聲道輸出的能力。
GTXP 有一個 Enable Stereo expansion，原本我以為這是相同於 Santa Cruz 的 Virtual 5.1，但實際使用後發現並不一樣，聲音是有改變，但仍然是二聲道，而且並不覺得有字面上擴展（expansino）的感覺，是一個相當奇怪的功能。
遊戲表現
CS4630 向 Sensaura 取得授權，使用 Sensaura 的技術來負責遊戲中的 3D 定位音效。過去我們在使用 YMF724/744/754 音效卡時，曾經對於 Sensaura 的效果給予相當不錯的評價，所以原本我們是以為 CS4630 可以有相同的效果，甚至因為 CS4630 是 5.1 聲道的音效卡，所以我們可以來聽聽看 Sensaura 講了半天的 MultiDrive 規格是不是真的能夠對應更多的聲道。然而實際使用後，我們是失望的，不但是因為 CS4630 只能在四聲道模式下產生四聲道的 3D 定位效果，而且還有著 3D 定位效果極差的問題。經過仔細比對與聆聽，我發現一些該在後置聲道出現的聲音，竟然也會漏到前置聲道來。這個不是音響上的串音問題，也就是並不是音效卡的硬體線路有瑕疵，這是軟體的問題，為什麼把需要在後方發出的聲音，也拿出一部份交給前置聲道播出呢？
為了比對 Sensaura 的效果，我也拿 YMF754 音效卡重新聆聽，發現就非常的正常。因此，我們不知道這之間是出了什麼問題，為何 Sensaura 授權給 CS4630 的版本竟然如此不佳？在面對 SB Live! 5.1、FM801-AU、PHILIPS Acoustic Edge 這三張音效卡都已經做到五聲道的 3D 定位效果情況下，CS4630 的 3D 定位表現，實在是頗令人失望。國外的測試報告也指出相同的問題，並且含蓄的說可以用後置聲道的擺放位置來改變效果，此外該報告有指出 Sensaura 已經有打算要改善這個問題。所以我們攤開來講就是：CS4630 的 3D 定位效果的確不佳，連 Sensaura 都承認有瑕疵。
Sensaura 也有授權 CS4630 使用他們最新的 Virtual Ear 技術，該技術（也是一個產品）另外有適用於 YAMAHA、ESS 等原本就是採用 Sensaura 定位技術的音效卡的版本在獨立販售。Virtual Ear 必須讓每個人針對自己的耳朵與畫面上的說明作調校，以其達成最佳的耳機定位感。Virtual Ear 是要付費的版本，現在特別 bundle 在 CS4630 的音效卡中，對消費者來說是蠻划算的。不過說真的，我自己是覺得 Virtual Ear 的預設效果已經合乎我的聽覺感受了，倒是無須再去調校。實際在遊戲中來體驗耳機效果，發現還不錯，不過比起真正 Aureal A3D 的耳機模式，還是差了那麼一點點，在此也對於 Aureal 的香銷玉殞感到非常惋惜。
以下我們來看看 Virtual Ear 的畫面：
以上這三個畫面，只有出現在 GTXP 裡，Santa Cruz 缺乏這個介面，但不影響實際使用效果。而以下是針對每個人的耳朵做調校的畫面，則是 Santa Cruz 與 GTXP 都具備的功能。
DVD 環境表現
在 Windows98 下，CS4630 可以允許 WinDVD 與 PowerDVD 都輸出 5.1 聲道，但是在 Windows2000 下，則只有 PowerDVD 還可以做 5.1 聲道的輸出，但事實上又有點問題，用 PowerDVD 時雖然五聲道都對了，但是重低音聲道卻沒有聲音，而且我在 Windows98 下搭配 PowerDVD 亦是如此，但是在 Windows98 下使用 WinDVD 輸出 5.1 就是完全正確的。此現象我嘗試求助於國外討論區，得到的回應是他們並沒有這樣的問題，所以也許是我這邊自己有軟體相衝的問題。但是話說回來，PowerDVD 向來在畫質與音質上就落後 WinDVD 一點，而且 PowerDVD 對於音效的支援必須與該音效廠商取得合作，瞭解該音效晶片驅動程式的一些呼叫法，才能支援多聲道輸出。反觀 WinDVD 從未明確表明支援哪些音效晶片，走的是 MultiChannel Playback 規格，只要作業系統沒問題，音效卡驅動程式沒問題，WinDVD 就會自動支援了。而現在 CS4630 在 Windows2000 下不能搭配 WinDVD 做多聲道輸出，只能搭配 PowerDVD，實在是應該再加把勁。
而 AC3/DTS 的數位輸出部分已經 ok，不論在 Windows98 或 Windows2000 下，使用 PowerDVD 或 WinDVD 都可以正確輸出。
Santa Cruz 與 GTXP 在聲音輸出方面，五聲道皆為全頻段輸出，且不會將低頻部分轉交給重低音聲道一起輸出，也沒有類似 SB Live! 5.1 的低音重新導向與 PHILIPS Acoustic Edge 的 SSM（Small Speaker Mode）功能，所以，想要用這兩張音效卡銜接 5.1 聲道喇叭，那麼市面上的電腦 5.1 聲道喇叭，等於全部都不能使用，因為電腦用的 5.1 聲道喇叭，尚未見過能夠在五個衛星喇叭就提供足夠低頻的機種，也沒有見過能夠將五個衛星喇叭的低頻部分主動混音至重低音聲道一起輸出的機種（陞技 SP-60 會主動將主聲道的低頻混音至重低音聲道，為極少數的機種，但也僅限於主聲道而以），這表示，除非電腦用的 5.1 聲道有大手筆大突破的機種出現，否則使用者還不如接上 4.1 聲道的喇叭，比較能夠確保自己的聆聽權益；或是接上家用音響，透過環繞擴大機的 large/small 模式去切換；再不然就是準備五聲道都有足夠低頻的喇叭。總之，這兩張 CS4630 的音效卡，在這方面的設計實在是沒有真正照顧到電腦使用者。
其他
大家在觀看這兩張音效卡的驅動程式畫面時，有沒有注意到兩者都有一個多頻段 EQ 音量燈號（我特別抓下正在跳動的畫面）？在此再一次顯示給大家看：
在 Santa Cruz 剛推出時，就有人質疑這是不是軟體去達成的，Crystal 向大家保證這是 CS4630 的硬體功能，可以將目前播出的聲音予以分析成多頻段來表示，保證不佔用 CPU 資源。我實際使用的情況也顯示應該是如此，不過，要多顯示這些跳動的燈號，即使音頻分析工作不需要靠 CPU 運算，但是燈號的跳動與繪製還是要靠 CPU。但以現在電腦的快速來說，我想這一點點的資源佔用實在無須在意才是。
另外一個功能是 MP3 加速功能，請看以下這個之前已經看過的畫面：
這也是 CS4630 上市時的一個重大賣點。但是此功能到底要怎麼樣才能幫助 MP3 播放呢？我從國外的討論區取得了這樣的資訊：播放程式必須支援 DirectShow，才能將 MP3 資料送交給 CS4630 進行硬體解碼。無奈，支援 DirectShow 的播放程式似乎只有 Media Player 6.4 版，但是現在大家已經紛紛改用 Media Player 7.0，而且其實以現今電腦之快，MP3 解壓縮是否真有交給音效卡去做的必要？我個人是認為不需要的，而且例如 MAD 這樣更優秀的 MP3 軟體解碼程式可以提供更好的 MP3 音質，也不至於佔用太多的 CPU 資源，所以這個在 CS4630 上的硬體加速功能，實在是非常的尷尬。前陣子 Santa Cruz 的驅動程式所幸拿掉這個功能了，足見此功能的存廢問題已經相當明顯。
總結
我們來檢視一下這兩張音效卡的優點。首先是 Santa Cruz 提供了相等於三張音效卡的錄放音能力，這在娛樂用途音效卡中是首次見到，且有提供音源子卡接頭，很照顧老玩家；而 GTXP 的外接盒則因為方便使用者連接各項器材，非常好用，而提升了整體形象許多；這兩張卡的輸出品質也相當不錯。然後呢？糟糕！沒了耶！
現在一張娛樂用途的音效卡，我個人認為以下是三個重點：
對於這兩張 CS4630 音效卡的表現，我認為只做到了第一點，所以是持負面評價的。外表光鮮華麗，零件用料豐富，驅動程式介面亮麗且誘人，這都是無庸置疑的部分，但是 Santa Cruz 在軟體驅動程式上有混亂與不成熟的現象，GTXP 因為推出較晚，稍微躲掉了一些 CS4630 的軟體問題，但是在外接盒的耳機輸出品質上實在是令人感到意外。遊戲方面，CS4630 只能提供連 Sensaura 都承認有瑕疵的四聲道定位效果。DVD 方面要不就使用數位輸出來外接其他硬體解碼設備，否則就自行購買 WinDVD 在 Windows98 下使用（Hercules GTXP 已經內含 PowerDVD 3.0，但是 Santa Cruz 不附任何 DVD 播放程式），如果在 Windows2000 下則只能靠 PowerDVD 3.0 來輸出多聲道訊號（且在我這邊不論是在 Windows98 或 Windows2000 下還缺乏重低音聲道，原因不明），國外討論區也一天到晚在抱怨 Turtle Beach 與 Hercules 的驅動程式改版動作實在太過緩慢，這種種的跡象可以用一句很好的成語來表示：「金玉其外，敗絮其內」，實至名歸，一點也不為過。
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