WDM 驅動程式能帶來什麼？
2000/06/05刊出
隨著 Windows2000 的到來，加上消費者喜歡搶鮮的道理，近來 WDM 驅動程式似乎越來越熱。
有人問，WDM 驅動程式到底有什麼不同？驅動程式的架構不是本站的研究重點（當然有一個原因是我也不懂），我們單從表面功夫來看，任何音效卡的 WDM 驅動程式裝進 Win98/Win2000 後，會有以下兩個明顯的變化：
- MIDI 裝置多出了 Microsoft 軟體音源（音色來自 Roland 授權）
- 可以啟動『在此 CD-ROM 裝置上啟動數位音訊』
拜 WDM 驅動程式採 32bit 架構所賜，效率較高，可能也是納入此兩功能的原因。軟體音源就不多做解釋了，啟動數位音訊功能，表示往後當你要播放 CD 音樂時，只要你的光碟機能夠抓音軌，就會以抓音軌的方式，讀取 CD 資料，再交給音效卡做 DA（Digital to Analog，數位轉類比）動作後輸出。不考慮光碟機抓音軌的品質問題的話，這樣的作法，與我們之前挑選一台具備 SPDIF OUT 功能的光碟機，連接至音效卡的 SPDIF IN，其實是一樣的效果，都比傳統使用類比訊號線的方式來得好。透過作業系統的幫助，只要你啟動了此功能，在任何時候想要播放 CD 音訊，都會採用這種由作業系統抓音軌再直接交給音效卡的作法來完成。
這也是為什麼有人覺得 ESS1868 這麼古早的音效卡為什麼可以打開『在此 CD-ROM 裝置上啟動數位 CD 音訊。』的原因，這是因為 Win98 內建了此音效卡的 WDM 驅動程式，故有此表面現象。
除此之外，WDM 驅動程式也允許任何時候都能同時播放多個 WAVE/MP3 檔案，無關你是使用傳統 WAVE DEVICE 還是 DirectSound。
WDM 驅動程式帶來的好處不少，但似乎也很困擾音效卡廠商，截至目前為止，似乎也只有 Creative 的動作最快，在 WDM 驅動程式的撰寫上，盡量提供到與原本在 Win9X 版本時相同的功能，其他音效卡廠商似乎在 WDM 驅動程式上的動作都慢了些，且都有使音效卡斷手斷腳的情況發生，例如多聲道的音效卡變成只有二聲道輸出能力、自身的 MIDI 音色功能喪失或不正常等，看來 Microsoft 這次出的問題不會很簡單，各個廠商還要多多加油了。