TerraTec EWX24/96 介紹
2001/05/21刊出
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前言
德國 TerraTec 的音效產品向來以高品質著稱，產品線橫跨娛樂與專業領域。TerraTec 的音效卡產品中，有一部分其實是台灣的瑞麗科技代為生產製造，這一次就是透過譽騰國際的協助，借得這一張最新的 EWX24/96 專業音效卡。
顧名思義，EWX24/96，是表示它可以處理高達 24bit 96KHz 的聲音資料。我們曾經介紹過的 EWS88MT/D，也同樣是相同的處理能力，差別在於 EWS88MT/D 是高達 8in/8out 的多軌錄放音裝置，而 EWX24/96，則可以看成 EWS88MT/D 的兩聲道濃縮版。雖然原則上是這樣，不過仍然有小地方不同，稍後會介紹。
官方規格
- PCI board
- Bus master transfer supports '24bit 4byte mode' (32bit)
- 4 inputs and outputs total
- Simultaneous recording and playback of all channels with up to 24bit/96kHz
- Analog stereo Line In switchable between +4dBu and –10dBv (cinch)
- Analog stereo Line Out switchable between +4dBu and –10dBv (cinch)
- 24bit/96kHz AD converter with 100 dB dynamic range (S/NR)*
- 24bit/96kHz DA converter with 110 dB dynamic range (S/NR)*
- 24bit/96kHz digital stereo Line In (S/PDIF with up to 24bit/96kHz)
- 24bit/96kHz digital stereo Line Out (S/PDIF with up to 24bit/96kHz)
- Digital Input can also be used to connect the digital audio Out from an internal CD-ROM drive (TTL)
- Input control with +18 dB gain in 0.5 dB increments
- Hardware mixer with 36 bit internal resolution
- VU meter in the control panel for every channel (based on hardware)
- Non-audio mode to transfer AC3 and DTS streams over the digital connector
- Connecter (D-Sub) for a MIDI kit or TerraTec phono PreAmp to a separate slot.
產品近照
上圖是主晶片，是 ICEnesmble 公司的 Envy24（ICE1712）。EWS88MT/D 亦是使用這一顆晶片，只不過在我們網站上的照片中，EWS88MT/D 的晶片是被塗上 TerraTec 的字樣，當時沒有發現就是這一顆 Envy24。
Envy24 的功能相當多，本身同時跨越娛樂與專業領域。根據從 ICEnsemble 網站所取得的資料顯示，Envy24 還可以做到以下的事情：
- DirectSound 提供 16 個串流資料能力
- DirectSound 提供 Sample Rate Converter（SRC）
- 兩個 MPU-401 MIDI UART
- 硬體 SoundBlaster Pro 相容能力
- DOS 模式提供 FM 音源
- 64 個發音數的軟體音源
- 提供搖桿連接能力，並且支援 DirectInput
這些能力，有些是軟體達成，有些是硬體達成，是原廠就準備好的功能，但是我們發現在一開始的 EWS88MT/D 上，並沒有將上述的功能給全部開放出來，僅開放了一組 MPU-401 而已。今年年初的 EWS88MT/D 驅動程式，已經將 DirectSound 的支援開放給第一組錄放音裝置，但其餘三組錄放音裝置則不支援 DirectSound。
現在到了 EWX24/96，則是把搖桿連接裝置給做出來，但不像 EWS88MT/D 直接提供 MIDI In/Out 接頭，EWX24/96 是要使用者透過傳統的作法，使用 MIDI Kit 連接至 EWX24/96 的搖桿插座來取得 MIDI In/Out 能力。
至於軟體音源、FM 音源、SB Pro 相容能力，不論是 EWS88MT/D 還是 EWX24/96，均不開放使用。事實上我也覺得的確是不需要開放的功能，這種專業的卡其實無須向娛樂用途靠的那麼近。
EWX24/96 同 EWS88MT/D，數位類比的 A/D D/A 轉換晶片是採用 AKM4524，提供 24bit 96KHz 的處理能力。
EWX24/96 不同於 EWS88MT/D 採用 CS8404 與 CS8414 來個別處理數位訊號的傳送與接收，EWX24/96 是直接使用 Crystal 的 CS8427 來處理數位資料的傳送與接收，同樣的也能修正 jitter 時基問題，不過從 Crystal 所提供的資料上來比對，採用個別處理傳送的 CS8404 與接收的 CS8414 顯然是略微強過整合型的 CS8427。
上圖是類比訊號輸出入附近的線路。對於圖中類似線圈的裝置，我不了解是什麼作用，還希望對此裝置瞭解的人能夠告訴大家。
上圖是側面角度。我們可以清楚的看到 EWX24/96 是採用 RCA 座來處理類比訊號的進出，並且有提供光纖輸出入。在 EWS88MT/D 上，是採用 RCA 座來處理數位訊號的進出，這是與 EWX24/96 稍微不一樣的地方。
至於搖桿接頭是要透過卡上預留的插槽擴充出一個 bracket，這種東西很普通，就不放照片了。如果您使用這一張 EWX24/96 並不需要 MIDI In/Out 的處理能力，那甚至可以不要把搖桿插座給安裝起來，還可以省一個 bracket 位置。
軟體畫面
上面就是軟體設定畫面，我抓了兩種顏色的版本給大家看。抓取畫面時，類比輸入與數位輸入都有送訊號進來，而且正在播放 MP3，所以會如上圖般在 VU 表裡出現音量跳動的情況。由於 EWX24/96 的 channel 數少，所以畫面簡單很多，不若 EWS88MT/D 那樣有好幾頁好幾個頻道，EWX24/96 就這一個畫面，還可以換配色。
左下角部分可以顯示目前送出的數位訊號是多少 KHz，亦可顯示輸入的數位訊號是多少 Khz。而在 Digital Out 部分，則可以決定數位輸出的內容是從何而來。
我認為畫面少了 Digital Out 的 VU 表，這在 EWS88MT/D 中是有的，希望將來能夠補上，才算完整。
實際使用
實際使用的經驗是令人愉快的。這固然是一張專業用途的音效卡，也提供了專業的聲音處理能力，但是在功能上，仍然有補上一些娛樂用途的需求，這使得這一張音效卡不是只能在專業領域發揮。就拿支援 DirectSound 來說，這可以讓你順利的玩遊戲，而不會有漏音、停頓、遲緩的現象出現。我們介紹過的最高級音效卡 CardDeluxe，正是因為不支援 DirectSound，所以玩起遊戲來就會狀況百出。當然，這種專業卡本來就不該拿來玩遊戲，但是閒暇之餘娛樂一下又何妨？能夠順便玩一玩豈不是更方便好用？不過，我們當然不能奢求 EWX24/96 再去支援 DirectSound3D 甚至 EAX，那也未免太不切實際了。
類比訊號的輸出與輸入都是採用 RCA 端子，這比起一般音效卡使用耳機座要有更好的聲音分離度，看起來也比較高級。不論是輸入還是輸出，都可以選擇 -4dB 與 +10dB 兩種音量等級，配合其他器材時的搭配問題可以減少許多。
由於是專業音效卡的關係，避開了 INTEL 制訂的 AC'97 規格，所以數位輸出入都不會有經過 SRC 的問題，這在搭配 SurCode DTS 與 Sonic Foundry Soft Encode 等軟體時，想要預覽 DTS 與 AC-3 數位訊號，都變得輕而易舉，一點困難也沒有。
高品質的聲音處理能力，則帶給我們極佳的播放品質與錄音效果。不過，在錄音時的背景噪音上，CardDeluxe 不虧是受到各界一致好評的極佳錄音卡，請看我們以下的兩張比較圖：
EWX24/96 選擇 Analog
CardDeluxe 選擇 Analog
在我們完全沒有輸入任何訊號的情況下，CardDeluxe 的背景噪音是很穩定的在 -90dB 不會動，但是 EWX24/96 則如上圖顯示，不但背景噪音稍微大於 CardDeluxe 的 -90dB，實際上的畫面是左右聲道來回在 -90dB 至 -85dB 之間不穩定的震盪。CardDeluxe 果然是強者中的強者，背景噪音非常的穩定。
不過，我們來看一下一般音效卡的背景噪音好了。
PHILIPS Acoustic Edge 選擇 Line-In
SB Live! 5.1 選擇 Line-In
所以從上面兩張圖可以發現，一般娛樂用途的音效卡，其背景噪音值果然是遜於專業音效卡許多。SB Live! 5.1 竟然高達 -63dB 左右，比 PHILIPS Acoustic Edge 的 -73dB 高。除了 CardDeluxe 能夠以非常穩定的狀態停在 -90dB 位置上外，其他三個對照組，均是在圖上附近的位置做來回震盪，左右聲道的 dB 值也不太一樣。
EWX24/96 的重點是在它優異的錄放音性能上，雖然比不上廣受好評的 CardDeluxe，但仍然是非常的傑出，不辱其專業形象。
我還實驗了 EWX24/96 與 WinDVD 的搭配，發現在 Win98 下也可以順利的送出 AC-3 與 DTS 數位訊號。至於在 Windows2000 下，礙於作業系統的限制，WinDVD 並不會開啟 SPDIF 選項，所以根本無法送出數位訊號。
EWX24/96 的搖桿接頭是為了 MIDI Kit 的連接之用，但可能對於一般搖桿也能處理。我之所以沒有肯定的給予答案，是因為我手邊目前沒有傳統的類比搖桿，全部都是數位型的。就以 Microsoft 的數位搖桿來說，接上 EWX24/96，你還是可以從控制台發現系統上多抓到一隻搖桿，但是狀態不穩定，也無法使用。因此推測如果接上的是普通的類比式搖桿，可能有機會順利使用。不過，接搖桿這種事情其實不是 EWX24/96 該做的，處理 MIDI 訊號的進出才是重點，而我接上了 Gravis 的 MIDI Kit，可以正常使用，沒有任何問題。
目前 EWX24/96 並未正式在台灣上市，售價未知，但應該在台幣一萬元以上。以其品質與功能來說，其實非常的划算，而且不論是專業用途或是偶而為之的娛樂用途均能兼顧，非常適合想要踏入專業領域的入門新手考慮使用。
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